看好中国教育大市场
    英国北伦敦大学和伦敦市政厅大学日前宣布正式合并，成立伦敦城市大学（London Metropolitan University）。根据英国《金融时报》2001年全英大学排行榜，这两所大学在英国大学排名分列第七十七位和第九十位，虽称不上世界著名学府，但同样汇集着一大批中国学子。据介绍，合并后的伦敦城市大学拥有在校学生2.8万人，其中包括5000多名外国留学生，其综合水平得到了一定的提高。
    目前在英国，外国留学生人数最多的是中国人，从小学生到博士生早已超过2万。据英国驻华大使馆的最新统计数字，今年赴英留学申请人数又比去年同期递增了70%。赴英留学人数连年攀升，一方面是因为英国的教育水平确属世界一流，颁发的证书、学位，得到国际普遍认可，而更重要的一方面，恐怕是近几年来，英国把教育作为了一个重要产业来扶持。英国的教育和培训出口现已成为英国无形贸易出口的大项，去年总额高达80亿英镑。尤其是随着中国经济的日益繁荣和国民消费能力的显著增强，英国逐渐把眼光投向潜力无穷的中国教育大市场，及时调整和放宽了对中国留英学生的留学政策。同时，英国还积极主动地在中国北京、上海等地巡回推出“英国教育展”，以吸引更多的中国留学生不远万里负笈英伦。
    出台各种优惠政策
    英国政府制定的一系列留学优惠政策，主要表现在奖学金、签证以及打工等几个方面。
    在提供给海外学生攻读英国大学学位的各种奖学金中，不论按名额还是数量，志奋领奖学金（Chevening Scholarship）都是最吸引人的。该奖学金由英国外交部提供资金，每年资助全世界150多个国家的优秀学生到英国接受研究生教育和技能培训，专业涉及新闻、金融、法律、经济、银行、国际贸易、工商管理、环境保护以及公共管理等领域。英国负责高等教育事务的国务大臣霍奇最近还宣布，2002年将增加志奋领政府奖学金的名额，其中提供给中国申请者的名额将增加到200个。但是，该奖学金候选人一般是从中国国家单位挑选，要求必须具有5年以上工作经验等。
    对于申请研究学位的人来说，英国政府还有一个海外研究学生奖学金（ORS）。该奖学金提供英国本国学生和留学生学费间的差价，大约六七千英镑。不过，如果申请ORS成功，大学往往肯出生活费和学费的剩余部分，这样就等于全奖了。中国学生很多是靠该奖学金攻读博士学位的。
    另外，英国还有一些专门给中国学生的奖学金，但规模比较有限。如中国政府和香港包玉刚爵士基金会资助的中英友好奖学基金有140个名额，每人金额在500—1500英镑之间。许多大学本身也有一些鼓励措施，如牛津大学王宽诚奖学金每年有3个名额给中国大陆的留学生。
    在中国学生趋之若鹜的几个留学目标国中，英国的签证是比较容易申请的，2001年签证率高达70%。特别当“9·11”恐怖袭击事件发生后，美国通过了关于加强留学签证申请管理的议案，英、美两国签证难度差距更加明显。此外，外国学生结束学业后，可获准在英国逗留到当年10月底，而且留学签证超过半年的学生，英国政府还给予免费的医疗保险。
    为了吸引尽可能多的海外留学生，1999年下半年起，英国政府专门修改法律，规定全日制海外学生不必申请工作许可证，便可在学习期间做兼职工作或在假期里做全职工作，他们的配偶和子女也可以在英国打工。毕业后，如果希望在英国的公司得到与所读学位有关的工作经验，还可以以实习生的身份在英国工作两年，而这段工作经历往往会对该学生的未来发展大有裨益。
    给中国学生和家长的建议
    这里特别需要指出的是，面对英国咄咄逼人的留学攻势，中国的学生和家长更应保持清醒的头脑，特别是在院校的选择上应谨慎从事。据此间一些经验比较丰富的留学生介绍，学校的选择可以分以下几步：确定自己感兴趣的专业；了解哪些院校开设了这些专业以及教研水平如何；初步确定数所院校后，搜集更详细的资料，如学历、教学方法、考核办法以及学习设施等。另外，一些非学术因素也应加以考虑，如学校的地理位置、规模、费用以及娱乐设施等。因为学校的位置决定着学习环境甚至英语发音，而娱乐则是领略异国文化的重要一环。
    大多数中国学生在选择英国院校时，首先要看英国大学排行榜。英国一些机构每年都会对全国近百所正规大学进行评比，其中比较权威的应算是《泰晤士报》和《金融时报》的排行榜。《泰晤士报》今年评出的前10名大学依次是牛津、剑桥、伦敦帝国理工学院、巴斯、伦敦政治经济学院、华威、布里斯托、约克、诺丁汉和圣·安德鲁斯。而在《金融时报》上，剑桥、牛津、伦敦帝国理工学院、伦敦政治经济学院、伦敦大学大学学院、约克、华威、布里斯托、诺丁汉和曼彻斯特理工学院等则位列10强。需要说明的一点是，除了剑桥、牛津和伦敦帝国理工学院常年稳居英国大学三甲之外，排名前二三十位的院校水平实际差别不是太大，排名也经常上下波动。
    除综合排名外，还有专业排名。比如，今年的电子工程专业，南安普敦、布里斯托和谢菲尔德名列前茅；计算机专业是剑桥、帝国理工和约克；法律专业是剑桥、伦敦大学大学学院和伦敦政治经济学院；经济学专业是伦敦大学大学学院、华威和诺丁汉；商业贸易专业则为牛津、华威和巴斯。
    今年的《泰晤士报》还特意评出了英国最受欢迎和最不受欢迎的5所大学，在国内招生比较火的鲁顿大学不幸在后者榜上有名。最受欢迎的大学按得票数是诺丁汉、利兹、布里斯托、曼彻斯特和伯明翰。最不受欢迎的大学则分别是兰比德、威尔士大学学院、伦敦亚非学院、阿伯特和鲁顿。
    随着中国经济实力和对教育的重视程度持续增强，赴英留学热预计将进一步升温。同样，随着中国对国际社会了解的不断加深，预计中国的留学热也会更加成熟。