在2002年的时候，英国《星期日快报》评选当年最有影响力的300个人物，结果出来有一个很出乎意料的点——英格兰足球队主教练埃里克森（Sven-Göran Eriksson）的影响力竟然高于女王伊丽莎白二世。要知道，伊丽莎白二世所带领的王室在英国历史上来说，已经是支持率非常高的了，而女王的影响力竟然还落后于一个足球教练。当然，这并不是瞧不起足球教练的意思，但是也确实说明，足球在英国人民心中的地位，确实是不容小觑的。
英国人民心目中的民族英雄，全世界女人心中的男神贝克汉姆先生，每换一个发型都会成为全球男士的时尚指标，而2003年走红的“小贝头”至今还存在于街头巷尾的男士头上，如此影响力，可见一般。那么足球在英国的地位究竟为何如此之高呢？套用贝克汉姆的一句话说就是：“足球渗透在我们的文化里，存在于我们的DNA之中，从我们降生到这个世界上，足球就和我们在一起，永远不分离。”（Football permeates our culture , there is in our DNA . We are born into this world , football with us, never to be parted.）
而在英国的普通家庭中，这样的观点得到非常显而易见的佐证。一家人代代相传喜欢同一个球队，都是很普遍的事。不管这个球队的排名如何，在球场上的表现如何，他们都不会轻易改变。虽然，也有人认为这是他们骨子里的保守顽固在作祟。但不管怎么说，也从另一个侧面说明，足球在英国人民的日常生活中，是绝对不会缺少的一份调料。而Twitter上爆出的球迷为了看球赛向公司要求请假的，也屡见不鲜，说英国是为足球而疯狂的民族，完全不是夸张。
事实上，现代足球的发源地就在英国。追根溯源，足球运动最早出现在罗马时期，后来传入高卢地区，由征服者威廉带到了英国。那时候的足球运动可以用两个词来形容——盛大和野蛮，踢足球是一场跨城的全民运动。两个城镇，上千人，不顾一切要把球踢到对方的市中心去。球所到之处，无论广场、农田、商店还是住宅，都逃不过被破坏的命运，造成的效果堪称狂风过境。但是那时候的英国人对此毫不在乎，只要能把球踢到对方的老窝，受伤流血在所不惜，跟狂热的恐怖分子一样。
这就导致在当时，足球几乎被看作是邪教运动，被称为是“暴徒足球”。1331年，爱德华三世无奈之下颁布了全国禁球令，此后的五百年，踢足球就是犯法。小编不由想到我们天朝古时候的蹴鞠，同样也是跟足球类似的一种运动，相比之下，我们还是温柔多了，不像英国古人那么破坏力十足。不过，我大天朝含蓄也是抛不开的骨子传统，就像英国人民血液中的保守与固执。
到了19世纪，足球运动重新得以恢复。这一时期的足球，已经有了现代足球的雏形，场地、人数、时间什么的虽然还没有硬性规定，但是已经是非常靠谱的了，最重要的是，足球已经发展成为一场有益健康的运动，而不是扰民的暴力活动。唯一比较倒霉的，就是当时的裁判了，在没有完整规则的情况下，要负责记录进球数、调节纷争，一个不小心就会被双方队员暴打一顿。说实话，小编都不由得有点同情裁判了，成了“缺乏统一规则”的牺牲品。
足球作为健身性质的运动地位已经确立下来了，接下来的发展就是关于规则的制定了。不过这场规则制定的兴起，还得感谢一个15岁的小男孩。这个男孩叫威廉，在1823年11月21日的一场足球比赛中，威廉用手抓着球冲向对方球门，结果引发了一场关于足球上到底能不能用“爪子”的历史性大讨论。在足球出现这么多年的以后，迟钝的英国人民终于意识到，制定统一的足球规则是非常有必要的。
1863年10月26日，在伦敦皇后街的一间酒馆里，来自伦敦的11个俱乐部代表们举行了严肃的会议，制订了现代足球的规则。会议上，以贝尔为首的少数人，坚持足球可以用手，与大部分人意见相左，一怒之下离场，于1871年，创立了英式橄榄球联合会。
从此，真正意义上的现代足球产生，并且迅速在英国大众生活中风靡起来。19世纪，英国刚经历了工业革命，大量的农民涌入城市，成为工人，背负着巨大的压力在城市工作生活，足球就成为性价比非常高的娱乐活动。足球成为劳苦大众的精神寄托，释放他们生活的种种压力与激情，这个时候的足球进入了一种平民化发展。这些工人文化水平不高，踢球不靠专业技能，全凭一腔热血和激情。而相对恶劣的生活条件又导致这些工人的生活习惯不够健康，经常酗酒，因此整个行业的素质不高，后来也就衍生出了“足球流氓”这样的群体。
进入20世纪后，当年的工人阶级终于翻身做主，进入中产阶级行列，大家都有了经济基础，那么精神层面的文化生活水平也就相应提高。足球又开始了新一轮的发展时期，档次有所提高，成为既入得了贵族法眼，又得平民百姓热爱的全民运动。
然而，发展至今，英国足球骨子里也延续了英国人民骨子里保守固执的血液，英国足球在商业化和吸收外籍球员上还是显得心态有些不够开放。正如有人所说，如果把英国足球比喻成女人，虽然她不能艳冠群芳，但却是闻名于世的玉女。
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