本报记者从英国社会福利部获得的数据显示，领取各项福利的人数达到空前的数字，而华人依靠福利生活的人数也是逐年增加。福利金额巨大，让卡麦隆新政府喘不过气来，改革福利制度是当前政府的紧要任务。

据社会福利部的统计，目前有一千多万人在领取各种福利。其中一百七十万人领低收入补贴，一百四十万人拿失业救济，三百二十万人领房屋津贴，三百二十万人获取残疾人津贴，七百零五万个家庭有儿童福利（即奶粉钱，约     一千六百万儿童），另有一千二百五十万老人领用国家基本养老金。2009年5月至2010年4月，英国各项社会福利支出总金额是1470亿英镑。

三周前英国组建新政府，邓肯.史密斯出任社会福利部大臣，他是保守党内右翼分子的领袖，向来主张改革福利制度。他在就任后告诉记者：“英国的福利制度已经到了非改不可的地步。”按照他的计划，目前的福利金至少要冻结一至二年，然后在五年内将消减20%。 史密斯已指示部里的相关单位抓紧拟定方案，寻找突破口。数月内，他会宣布第一批的革新方案。

史密斯认为，工党政府遗留下来的烂摊子，归根结底是这个制度本身出了问题。他说：“现在的问题是一旦你领了社会福利，领了救济金，你就很摆脱出来。很多人渴望回到工作中去，但是找不到好的工作或者高收入的工作，他们只能继续长期领用救济金。对不少人来说，打工的收入还不如在家领救济。特别是一些有子女的家庭长期依赖社会的帮助，原因是他们去打工，实际收入并没有增加，反而极有可能丢失现有的房屋津贴，房屋税等福利，甚至子女的免费午餐、交通补助等。

他表示，目前实行的福利制度已退化，没有鼓励人们继续工作的动力。“一个原本是要帮助 社会上最贫困者的计划，现在反而是把他们困在其中。” 他指出，过去10年来，英国约有至少140万人已领取福利金长达9年，甚至更久。

史密斯坦承自己所提出的改革方案，短期内可能成本会较高，但长期会因为人们回到工作岗 位而省下巨额开支。他说：“我要彻底改革福利制度，协助社会最底层、最需要帮助和支持的人谋 生。”

英国的华人总体来说领取福利不是很多。80、90年代华人以香港人为主，他们大部分以餐馆、外卖店谋生，领社会救济的非常少。过去的十年，情况出现很大变化。有难民身份的福建人或无身份的，但有子女在英国出生的福建人目前主要依靠社会福利。本报记者了解到，这两批福建人至少五分之四在领取免费公屋、失业救济。

一般人相信，保守党政府的福利改革将结合移民政策，也就是如果继续长期领取社会福利，肯定会影响到家庭团聚和加入英籍。

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