I.留学趋势简介
2006年9月出国留学的Jessica老师，当时高二结束后去圣安德鲁斯大学念了本科预科，之后没有留在本校，申请去了杜伦大学完成了本科。在2006年的时候，出去念本科的学生是很少的。大部分在英国的中国同学都是研究生。在十年前，读本科的少，16岁以下的小留学生更是凤毛麟角。
英国作为第二大世界留学国家，中国学生已经成为英国第一海外生源国，占国际学生总数15%。除了每年的本科、研究生申请人数不断增加以外，申请去英国读初中、高中的小留学生也掀起了热潮。英国私立学校委员会统计显示从2007年到2015年，中国学生人数增长了80%。中国学生已经是英国寄宿中学的第二大生源国。
另外，“高龄”留学的申请人数也有65%的增幅，许多毕业后有工作经验的职场人士希望通过留学完成职业跳跃，转型或者出国积累工作经验、甚至移民。其中高龄留学的专业倾向于管理和商科类。将来，高龄留学的需求会愈加凸显。
II. 择校的考虑层面
英国文化协会的数据表示中国留学生热门专业依照程度分为以下三类：
- 第一类：商科（包括会计金融、工商管理等）占了申请人数的一半；
- 第二类：工科，IT专业等。占大约30%。
- 第三类：艺术设计，社会科学（教育和法律等），理科（生物、物理、数学、化学、pharmacy等）
罗素大学集团 The Russell Group
该集团成立于1994年，共有24所英国遗留的研究型大学构成。这些大学的校长每年春天都会在伦敦罗素广场旁边的罗素饭店开会而得名。这些英国大学相当于美国的常春藤联盟，中国的985名校。有些罗素集团大学的成员大学在英国榜或者世界QS排行榜上名词不高，但是作为罗素大学集团的一员，其教育质量和在英国当地的声望都是有较高水准的。该集团每年囊括了英国大学65%以上的科研经费和赞助资金。24个成员高校中，有4所是2012年3月收到邀请新加入的，分别是杜伦大学，埃克塞特大学，伦敦大学玛丽女王大学以及约克大学。
有些联盟院校，例如利物浦大学，排名虽然靠后（2016年TIMES40位），但是每所罗素大学集团院校的入学标准都非常严格，师资力量雄厚，校园环境优美，学术气氛浓厚，吸引着世界各地的优秀学生。
在这个重点大学联盟中囊括了英国最顶尖的“金三角”：牛津、剑桥和伦敦大学的3个学院。这5所大学构成了Group 5（G5），也就是英国申请难度最高，要求最为严苛的5所院校，相对应的费用也比较高昂。这些学校对于学生的雅思成绩要求也是最高的。这些学校不提供pre-sessional English courses（开课前语言课程，针对雅思成绩距离大学要求1分以内差距的学生，在学位课程开始前上课1-2个月），所以如果雅思成绩不达标就直接被淘汰了。其中伦敦大学学院University College London (UCL)还有面试。在中国的学生可能会通过远程视频方式进行（skype)。有时候不要求面试，UCL去年的要求是让学生录制一段视频。在G5中，除了牛津、剑桥一直高居榜首一二位置以外，伦敦大学帝国理工和伦敦大学政治经济这两所大学的位置一般在前十之内。这又说明择校不能光看英国TIMES排名或者其他排名的名次，要综合的考虑再做选择。
Jessica老师个人当时申请过，但是没有申请成功的是罗素大学集团中的伦敦大学国王学院（KCL)、伦敦大学皇后玛丽学院(Queen Mary)、曼彻斯特大学，想申请但是没有申请的爱丁堡大学。没有申请爱丁堡大学的原因是该大学地处苏格兰地区，苏格兰的本科需要4年，而且因为Jessica老师前一年已经在圣安德鲁斯这个苏格兰小镇读了1年预科课程，对于苏格兰各个地方比较了解一些，所以想去英格兰念本科试试。爱丁堡大学是很多申请硕士同学的梦想学府，这点Jessica老师也感同身受。爱丁堡确实是一个美丽的城市，绵延的城堡在山上，晚上灯光闪闪，再加上几个世纪的沉淀，皇室的厚重和城市的摩登，真是低调奢华有内涵的典范。爱丁堡大学的优秀校友也是不容小觑，著名的福尔摩斯作者柯南道尔，达尔文，英国前首相戈登布朗。中国的张曼玉和钟南山也是爱大的荣誉博士。想想能够成为他们的后辈，也有一点小激动呢。
Jessica老师以预科成绩申请了KCL和Queen Mary的法律系本科，这两所学校的法学系都是强势专业。另外一点，这两所学校都在英国的中心 - 伦敦。能够在这样的大都市里生活，你不愁没有朋友，不愁没有美食。打工的机会也较多，但是当时很快就被拒了。现在总结的话，个人认为在大城市的学校都比较难申请，例如伦敦、曼彻斯特、爱丁堡，竞争特别激烈。当时Jessica老师的预科成绩是Merit（良好），不是Distinction（优秀）。包括雅思成绩总分虽然有7分，但是单项写作只有5分，雅思成绩不足，马上被淘汰了。本以为Queen Mary这所英国大学排名靠后，20名以后了，应该问题不大。没想到，法学是优势专业，所以招生的门槛一点不比前十的大学低。最后反而是杜伦大学和纽卡斯尔大学很快录取了Jessica老师。所以，大家在择校的时候不要以为大学的综合排名不算高，招生要求就会降低，除了排名以外，要综合考虑大学所在的城市是否热门、大学该专业是不是很强。基本上自己心里就明白申请得到的几率高不高了。
红砖大学 Red Brick University
红砖大学是指在英国工业革命和大英帝国时期的维多利亚时代，在第一次世界大战之前，在英国的6个工业城市创立的大学，都用了工业城市的名称来命名。六所红砖大学分别是：1. 布里斯托大学；2. 谢菲尔德大学；3. 伯明翰大学；4. 利兹大学；5. 曼彻斯特大学；6. 利物浦大学。这些也都是在英格兰著名的老牌名校。
这些学校在创立之初都只是科学或者工程技术类的院校，与工业革命有着密切关系。这6所红砖大学都是罗素大学集团的重要成员。
- 伯明翰大学是在1900年被英国皇家特许的。它曾经只是伯明翰医学院（1825），之后成为了梅森科学学院（1875）。
- 布里斯托大学的前身是布里斯托大学学院(University College Bristol)(1897)，在1909年成为了布里斯托大学。
- 谢菲尔德大学是1905年创立的，之前是谢菲尔德大学学院（1897）。
- 利兹大学是1904年创立的，1831年的时候是利兹医学院。
- 利物浦大学在1903年成立，1882年是利物浦大学学院。
- 拒信率最高的曼彻斯特大学是在2004年才被特许的，前身是曼彻斯特维多利亚大学（1903），曼彻斯特理工大学（1956）。两者合并后在2004年组合成了今天的曼大。
其中要重点介绍一下曼大，这所大学很受留学生欢迎，和苏格兰的爱丁堡大学有很多共同点。这两所大学都是很多留学生的理想院校，世界排名高。曼大对于学生的成绩要求是比较高的，并且如果雅思单项或总分不达标（总分6.5分，各项6分以上），就不会有机会。曼大首选专业是工科和商科。商学院排到了英国前十以内，比较抢手，不会很好申请。
红砖大学对Jessica老师来说，是属于比较好申请的一类大学（除了曼大），特别是对于重点大学，成绩中等及中等以上的学生来说。当时申请英国本科的时候，申请过其中的谢菲尔德大学、曼彻斯特大学，硕士申请时申请过伯明翰大学。除了曼彻斯特大学比较傲娇以外，谢菲尔德大学的法学院还给了2000英镑的奖学金。当时跟Jessica老师念同专业的中国同学也拿到了谢大的奖学金offer（录取通知书）。要念硕士时申请的伯明翰大学，也是给了offer。其实相对商科来讲，法学的要求主要是针对雅思成绩，对于平均分的要求没有商科高。所以对于要去英国学纯文科（主要是大学没有学数学）的同学来说，考一个各项分数不低于6-6.5分，总分不低于6.5-7分的总分，择校的余地就会大很多。刚刚提到的谢菲尔德大学的法学专业在英国2016年专业榜上36位，伯明翰法学院是21位。都是20开外的专业排行。专业排名高也会比较难申请。那么如果有些同学喜欢名校，对于专业不太计较的话，那么可以选择名校中不那么热门或优势的专业（例如会计金融），可能对回国找工作有利的。
白玫瑰大学联盟White Rose University Consortium
联盟创立于1997年，由三所英国约克郡（英格兰东北部）的优秀研究型大学组成的，分别是：约克大学、谢菲尔德大学和利兹大学。联盟成员可以跨校修学分，有许多合作的跨校学位课程。联盟是为了协调大学之间的资源，优势互补、互利共赢。互相之间的优质教育资源也是共享的。这个联盟囊括了英格兰中北部84%的经费。这是英国合作最紧密的大学联盟。这三所大学同时也是罗素大学联盟的成员。在蔷薇战争中，白玫瑰是约克家族的标志。这三所大学都在约克郡，所以称为白玫瑰联盟。
再来谈谈Jessica老师个人的经历，如果说伦敦是英国的中心，伯明翰是英国中部的中心，曼彻斯特是英国西南的中心，那么英格兰北部的中心就一定是约克郡。唐顿庄园（Downton Abbey）的拍摄地点就在约克郡，其他英国古装剧的取景也在此，是英剧粉儿膜拜的好去处。周杰伦和昆凌的梦幻婚礼也选在了约克郡塞尔比镇（Selby）。
约克是在英格兰东北部念书的留学生必去之处（例如杜伦、纽卡斯尔、桑德兰等）。约克大学的优势学科包括生与牛津剑桥并驾齐驱的生物学（全英前三）、教育专业、人力资源（CIPD认证）。另外，会计金融管理的本科是4年制的，其中1年是带薪实习。教育专业的同学每年都有机会到美国交换，这个是几乎人人都能轮到的，不是少数同学才有的机会，学TESOL的同学应该关注一下。
III. 择校考虑层面的先后因素
G5：牛津、剑桥、伦敦大学的3个学院（UCL, LSE, IC）
如果你的成绩足够优秀，雅思分数在7-7.5之间，那么你可以考虑这几个顶尖大学。你也会在校园里认识到跟你同样优秀的同学们。
当时Jessica老师自己的身边是有一个学姐在帝国理工（IC），另外一个学姐在UCL。一个是高中就去英国读书，考了A-Level进入IC的。另外一位学姐是上海七宝中学毕业的，成绩中等偏上，去英国念预科后进入UCL的。她们两个的共同点就是在国内都考上了市重点或者区重点高中，这对申请英国顶尖的学校非常有利。G5的其他学生Jessica老师也见识了一些，一般都是相貌姣好（不知道这个是不是巧合），学习成绩稳定优秀（不管有没有认真学），个人爱好广泛，能够把学习时间和social（社交）玩乐时间完美平衡的学生。可能有少数书呆子，但是只会读书的学生在这些G5学校的同龄留学生里也很容易被孤立。所以还是要鼓励大家虽然申请这些G5大学不要求大家参加很多社会活动（工作、爱好等），但是仅仅关注学习，到了英国顶尖学校都不一定能融入其他同学的圈子。在校内交朋友最快的还是通过共同爱好，例如打桌球、桥牌、乐器等。
第二阶层：罗素大学联盟
无论罗素大学联盟院校的排名如何，他们的研究经费、师资力量和声誉都是一流的。
能够进入罗素大学联盟的大学，就相当于考入了国内的重点大学，证明你是一个优秀的留学生，过五关斩六将成功了。大多数的学校是在小城镇里面，往往也是学校虽小，五脏俱全的。例如杜伦大学就在杜伦县内，距离伦敦3个小时火车的时间。镇内的人口不多，学生一放假回家，整个杜伦城镇的马路上就冷清了不少。学习的压力也是比较大的，每年各个专业都有一些学生因为考试不及格补考或者被淘汰，但是学生群体间社交的时间也是很多的，很多酒吧都在城堡里面，非常有气氛。特别是优势专业的学生，学习起来也是通宵达旦的。这正印证了一句话, work hard, play hard。
第三阶层：非罗素大学联盟
在2016年TIMES排行榜中前40的大学中，虽然罗素大学集团的成员占了不少名额，但是也有不少大学并非罗素集团成员，但是排名较高，教学质量非常好，对学生的要求虽然严格，但是录取相对容易的大学有：圣安德鲁斯大学（苏格兰），萨里大学，兰卡斯特大学，巴斯大学，拉夫堡大学，东英吉利亚大学，萨塞克斯大学，肯特大学，莱斯特大学，雷丁大学，埃塞克斯大学，伦敦大学皇家霍洛威，邓迪大学（苏格兰），白金汉大学，和赫瑞瓦特大学（苏格兰爱丁堡）。
Jessica老师的个人感觉是能够在这些大学里学习是比较占便宜的，因为这些大学往往在稍大一点的城市里，大学排名稍微靠后一点，但是因为考试的难易程度也是大学排名的一个依据，所以考到2.1的学位（60分以上）是比较容易的。如果你2.1毕业（平均分60分以上），那么能够选择的硕士学校就很多，往往可以进入比本科更好的大学。但是如果是2.1以下的学位，那么往往是学校挑学生，而不是学生挑学校了。2.1学位（英国均分60）一般等同于中国的均分80分。中国大学本科80分以下，选择的英国硕士院校就会有限很多，申请排名高的，大学，例如G5，基本是没有希望的。
第四阶层：看专业排名
有些小众专业，例如时尚买手、新闻传播、时尚设计专业，那么可以选择综合排名和世界排名都不高的威斯敏斯特大学（Westminster University)。该大学的新闻系是英国第一的，也是中国CCTV的海外培训中心。同时西方的时尚教母Vivienne Westwood，英国大牌burberry的首席设计师也都是从威斯敏斯特大学毕业的。设计同样也是布莱顿大学和诺丁汉特伦特大学的强势专业。诺丁汉特伦特大学有BBC备用演播室，该大学新闻专业也非常优秀。
另外例如计算机动画来讲，伯恩茅斯大学在该专业上有非常强的领先优势，曾经只做过阿凡达电影的动画特效，成绩斐然。
看重工作的一些同学也可以选择一些带薪实习的课程。例如伯恩茅斯大学的硕士预科酒店管理方向，是1年学习，1年实习带薪的。
英国大学的各种专业都有，对于艺术类的小众专业，有一些顶尖大学是没有这些专业的，或者说这些专业都是比较弱势的。如果是这样的情况，进入一个专业排名高，学到一些真正实用、超前的知识应该是对将来工作更有帮助的。毕竟现在留学生人数多了，归国后真正对企业有帮助的，或者留在英国对找工作有帮助的，不仅仅是一块学校的牌子，更重要的是你的成绩、学习态度还有学到了什么内容。现在有很多留学生拿到了G5大学的学位，哪怕甚至是博士，出去面试还有要家长陪着的。这也算是一种失败。
总的来说，综合排名是同学们了解学校的一种方式，是一个大学综合实力的体现，但是一个综合排名高的大学不一定就适合你。专业的排名是更具有实用意义的，不会有那么高的分数要求，但是能学到将来在工作中用得到，或者行业领先的一些内容，才是学习的目的，而不仅仅是大学的一块牌子。现在有很多美国、英国名牌大学的学生也愁找工作的，问题就在于所学内容高的实用性是否高。例如诺丁汉特伦特大学的就业率是英国第一的，但是他的综合排名并不理想。另外一个小细节就是如果不能亲自去学校考察，那么至少应该了解学校所在的城市或者小镇是否适合自己。北部和南部的气候是否能够适应，偏好哪个。很多同学都是北京上海等大城市出去留学的，到了英国的小镇，一下子甚至很久都不能适应那份清净。还有英国湿冷的气候在北方或者苏格兰更为明显，如果南方的同学或者喜欢热一点的同学是否偏好，这点也要考虑。
Jessica老师个人对于英格兰东北还有苏格兰的气候不是太适应，但是当时没有考虑到英格兰南北气候差异有那么大。天气预报上的数字差距也并不是天差地别，但是从Jessica老师的个人体验来说，北方真的会比较冷一些。尤其如果是小镇的话，因为商业没那么发达，如果没有车，一般上课休闲都是靠两条腿走的，在寒冷的冬天，真的是需要勇气的。刚刚下过雪的时候，雪花已经变成了会让人滑倒的小冰块黏在地上。英国的习惯是用盐覆盖在雪上防滑，但是有一年的冬天，英国政府在报纸上宣布没有足够的盐洒了，所以大家要穿好防滑的鞋子出门。这个时候，对于杜伦这样基本靠走的北方小镇的留学生来说，真的是很崩溃的。除了天气和城市的选择以外，对于住宿的地点的选择就是location, location, location。住宿的地点和条件决定了你主要的生活质量，地理位置好也能够更容易的招揽同学们来家里做客吃饭等等。如果实在满足不了住的近，那么和其他中国同学聚居也是一个很好的选择。以前老掉牙的论调是中国人不要老跟中国人在一起，但是实际上这是很自然的事情，老外到了中国也是跟外国人在一起居多，能够互相帮助的更多。和中国同学住在一起，并不妨碍你和外国人的交流，反而，因为有共同的生活习惯、饮食习惯，相似的思维，能够更好的沟通，互相帮助，经常聚餐，一起外出旅游等。坚持和外国人成为室友的学生，应该要考虑到很多文化冲突，例如穆斯林不吃猪肉，老外觉得中国人的厨房过分油腻等。出门在外，尽快的结交一些谈得来的朋友，建立新的朋友圈，这很大程度上决定了你的留学生涯是否幸福。
所以，根据以上这几点择校的考虑，希望大家能找到适合自己定位的英国院校，实现留学名校的梦想。
