60多万,这是在英国生活的华侨华人总数量。华人如今是该国第三大少数族群。
6人,这是2011年5月英国地区议会选举中,华人当选人数总和。
0人,这是目前英国国会中华人议员总数。
如此现状,昭示着英国华人参政并不完美的现状。然而,英国华人已经在努力探索推进参政之路。1月底,英国“华人参政计划”新年招待会在议会下院举行,旨在促请全英华人在充分行使自己的权利,积极参政。这是英国华人在参政行程中的又一次努力。
风雨兼程路
之前很长一段时间里,在英国生活的华人族群都是被主流社会忽视的存在。如同“隐形人”、“失语者”,他们生活在社会的边缘。近年来,这个群体终于不再沉默,开始发出自己的声音。
2006年,英国最大华人律师行李贞驹律师行李贞驹律师,联合众人征集了1万名华人签名,使政府修改了有损华人利益的《移民、庇护和国籍法》草案中相关条款。同年,“华人参政计划”成立,旨在鼓励华人参政,关心公共事务,维护华人的权益。
2009年5月,华人移民陈德樑当选为伦敦红桥区市长,成为英国历史上首位华人市长。
2010年,8位华人候选人竞选议会下院议席,全部败北。
2012年1月底,“华人参政计划”的新年招待会召开,该计划的发起人和主席李贞驹女士表示,今年5月,英国将举行包括伦敦市长选举、大伦敦议会选举在内的地方选举。这次会议旨在促请华人届时应该积极投票,让英国社会听到华人的声音。
英国华人参政,他们已经在路上。
“短板”须克服
英国华人参政之路并不平坦,原因有很多。参选方式上,英国华人大多以独立候选人身份参选,而不是依托政党支持。所有的竞选筹划都需要由个人完成,很容易让个人力不从心。而选举期间竞争对手的刻意破坏行为,不仅降低了他们的得票率,并且很容易使参政经验并不丰富的华人竞选者丧失信心。
人口分布状况也是原因之一。英国著名侨领单声博士指出,印度人、非洲人都有国会议员,是因为他们都聚在一起,在 Elephant &Castle(大象堡)地区的25万人中,6万人的聚集意味着6万张选票。而华人的零星散居现状,显然不利于选举得票数。
除此之外,华人政要作为少数族群的代言人参政,必然会面临社会其他成员的质疑。语言障碍、文化差异等现象的存在,更使得其他成员对华人缺乏了解,甚至产生误解。
因而,对于英国华人来说,参政之路可谓是任重而道远。
“亮点”增助力
英国华人参政之路虽有短板,但更不乏“亮点”。其中之一,当数他们开始逐渐抛去“政治冷漠”的刻板印象。随着经济实力的提高,英国华人开始要求在政治事务中掌握“发言权”,为自身权益呐喊,为公共事业建言献策。正是华人参政热情的提高,使英国华人参政版图从无到有,逐步扩大。
“华人参政计划”则为英国华人参政提供了有效的平台。一方面,它加强了华人社区对公共事务的关注,得到了华人媒体及众多义工的大力支持,并取得显著成绩,从而大大提高了华人在英国的地位。
另一方面,它使英国华人参政获得了跨党派的支持,丰富了国会对华人的了解。在新年招待会上,三大政党议员都表示,会与“华人参政计划”继续合作,聆听华人社区的诉求,把华人的声音带到国会之中。李贞驹表示,“华人参政计划”的组织者今年还将与英国议会跨党派华人事务小组合作,对英国华人社区的治安、教育、医疗及商业情况进行调研,以使英国议会能够更好地了解华人的现状和需求。
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