在英住宿--理想居住环境

负笈异乡求学，能拥有一个舒适的窝，非常重要。当你在学校或图书馆埋首苦读整天之后，最需要的就是一个温馨、私密的空间来放松及休憩。英国的住宿会依宿舍型式、不同地区及个人需求，而有不同的收费。以下所提供之住宿资讯，是为普遍性情况，因篇幅有限，个案或特殊状况无法多做说明。

学校宿舍
英国各大学宿舍通常可分为Halls, Flats, and Houses等几类。这些住宿单位一般都不会集中在同一个区域，而是散落在大学的各个系所或学院附近。小型的宿舍区通常不会有公共设施；中型的宿舍区则会包含洗衣房、脚踏车停车场、会客室等空间；大型的宿舍区会再增加餐厅、商店、social centre、sports centre等场所。
上述几类的宿舍，以伙食而言，可分为包伙 (full-board) 及自炊(self-catering) 两种。包伙的宿舍通常提供早、晚餐，也有包含三餐的，但假日一般不提供晚餐。由于英国食物的style和中国食物差别极大，绝大多数的中国留学生都不会选择包伙。自炊的宿舍通常会提供炉具 (含烤箱)、冰箱、微波炉、茶壶、餐桌椅等设备，至于锅碗瓢盆及汤匙筷子则需自备。以人数而言，可分为单人套房、二人雅房、三人 (含) 以上雅房等几类。套房与雅房之分别在于套房拥有个人卫浴设备，雅房则需和他人共用卫浴设备。不论是套房或雅房均是一人一个房间。房间的基本配备为单人床、书桌、固定台灯、书架等，至于寝具、盥洗用具、拖鞋则需自备。比较新的宿舍会有网路及电视天线插座 (一般而言，宿舍无法自装室外天线，所以收讯不佳，但插上此插座后，收讯即非常清楚)。
英国的大学宿舍在学期和圣诞节、复活节、暑假等三个假期之间，会有不同的规定。有的大学宿舍可以申请住一整年，期间不用迁移；有的大学宿舍在三个假期中，会要求学生迁移至另一个宿舍，其空出之宿舍是要对外营业 (因为在三个假期中，大部份的英国籍学生都会回自己家，故会空出许多房间) 。当然，你也可以申请假期中不住宿舍而出去旅游或返国省亲。因此，在申请宿舍时，宜对宿舍的规定多加瞭解。 由于来英留学的中国学生大都是一年的硕士课程居多，因此流动性很大，每年都会留下极为可观的二手货，诸如电视、CD音响、电锅、台灯、文具、厨房用具、寝室用具、脚踏车…等等，如果新生不介意使用二手货，将可省下一笔可观的家当购置费。一般而言，初抵英国的新生其settle down 的几个主要事项为接机、住宿、银行开户、熟悉周遭环境、向家庭医生 (GP) 登记等。这些事项都可请求当地中国留学生会帮忙。由于同学会都是义务帮忙，因此在寻求同学会协助时，请心存感激，不要抱持理所当然的态度。曾经发生这样的案例，留学代办中心预先向新生收取接机费用，并告知新生会有专人接机，然而代办中心却是联络当地的同学会义务帮忙，没有付任何费用给同学会，而新生误以为接机者是代办中心所聘的人员，造成接机的不愉快。如果当地没有同学会，则可请求学校的国际学生办公室 (有的学校叫做International Office，有的称为Foreign Student Office等)，提供该校中国留学生的资料，以寻求协助。

在申请学校宿舍时应注意下列事项：

(1)宿舍是否距离自己的系所很近？

(2)宿舍的型式、配备、租金是否满意？

(3)可否租一整年？假期是否需要搬迁？

(4)特别需求，如吸不吸烟？是否残障？喜欢安静或热闹？

(5)有携眷的新生，各校皆提供家庭式宿舍，在申请时必须说明清楚。通常家庭式宿舍分为有小孩和无小孩两种。由于学校的家庭式宿舍极少，非常抢手，需很早申请。家庭式宿舍有独立的卫浴及厨房，并有双人床，其他配备和单人套房差不多。

一般而言，英国各大学所发出的入学许可有两种，一种是conditional，另一种是unconditional。接到conditional offer的同学，有些被要求在开学前必须先上 语言课程。在上语言课程至开学这段期间，可以充裕瞭解各个宿舍的优缺点，如果对现住的宿舍不满意，在开学前尽早再提出申请，通常可以换到较满意的宿舍。如果不想住宿舍，也有较充裕的时间来找民房租住。至于拿到unconditional offer 的同学，因不必上语言课程，大都在开学前几天才抵达英国 (如果你想提前到英国熟悉环境，除非事先能找到短期住宿的房子，因为各大学宿舍是在开学前几天才能住进的) ，因此，无法事先瞭解宿舍理想与否，只好在当初申请宿舍时多费心思。通常学校会将住宿申请表和入学许可一起寄出，当你愈早拿到入学 许可，愈能申请到理想的宿舍。至于如何瞭解宿舍的理想与否，则须衡量本身的需求，加上向当地同学会或毕业学长求证才能决定。当你申请到宿舍并住进之后，如果发觉不满意想要换宿舍 (通常成功机率很低，因为已届开学，你想要换的宿舍可能不会有人想搬出) ，或想到外面租屋时，唯一的补救措施，就是在刚住进去的一周内就决定，而且在这一周内都不能签约 (第一次申请宿舍会签一次约，并会要求你付50至150英镑的押金，这个约是确定你保有一个住宿位置。等你住进之后，宿舍经理会马上要求你再签一次约，这个约则是保证你在所申请的住宿期间不会搬出，如果中途想搬出就得赔偿学校费用，金额视各校宿舍之规定而异，请同学务必充分了解合约之相关规定) 。因此，当宿舍经理会要求你再签一次约时，你最好坚持一星期之后再签，但有的学校可能只给两三天的期限。一旦你决定搬出宿舍，第一次签约的押金就会被没收。 学校宿舍若与民房相比，各有各的优缺点，主要的抉择还是在于个人的需求。大抵而言，学校宿舍的优点如下：(1)方便省事，不必花时间找房子，亦不用为了缴帐单伤脑筋。(2)有专人管理及打扫 (只限于公共空间，自己寝室还是要自己整理)。(3)安全性较高，较不会遭小偷(这点不是绝对，要看入住的各国留学生的安全意识而定)。至于民房的优点则有：(1)可选择房客，志同道合的朋友住在一起，其乐无穷。(2)空间较大，一般民房的房间都比宿舍房间大。(3)较安静有隐密性。至于租金方面，如果是四人以上共租一个house (一人一个房间，共用卫浴及厨房，有客厅)，其租金 (包括水、电、瓦斯费) 绝对比学校宿舍便宜。如果是两人住的flat，其租金可能和学校差不多。如果是一人的flat或三人以下共租一个house，其租金可能比学校宿舍贵。

外面租屋
外面租屋通常需要耐心及一点运气，才能找到既满意又便宜的房子。校外租屋的相关资讯，一般可从学校宿舍的办公室、房屋仲介公司 (Letting Agencies and Estate Agents)、学生活动中心 (Student Union)的布告栏、杂货店及post office的门口或外墙、房屋出租的广告牌 (通常房屋前立有此牌，即表示此屋要出租)、学长或同学的告知等方面来获得。欲寻得一间理想的房子租住，以下建议或可供大
家参考。
1. 先花一、两天时间，从上述的租屋资讯中，努力寻找房屋出租资料。然后和友人或同学，根据租屋的地点、交通状况、租金、提供设备等条件先做初步筛选，勾选较为中意的房子，再开始拨电话约房东或Agents看房子。
2. 购买一份当地的A-Z地图，事先规划看房子的路线以节省时间。看房时为安全起见，最好结伴而行，而且在看屋过程中，同伴亦可提供宝贵意见。
3. 出发前，先行瞭解学长或他人租屋情况，问清楚租金，做为自己租屋之参考。其次，货比三家不吃亏，纵使你已找到满意的住屋，也不要急着马上签约，最好等你看完所有房子再做决定。一般而言，Agents代理的房屋，其租金是固定的，至于非Agents代理的房屋，其租金则有讨价还价的空间。因此，当你遇到满意的房子，千万不要露出急欲租下之神色，最好挑一、两个你不满意之处来杀价，如果杀价不成，至少也要求房东增添些设备。
4. 万一一时找不到理想的住屋，可将自己希望的租屋条件及预算列给仲介公司，仲介公司一般效率都不错，很快会替你约好看房屋时间。

签约注意事项
1. 如果是透过仲介公司找到房子，有些须付仲介公司服务费(约一星期租金)。
2. 房租是否包含水费、电费、瓦斯费？在合约中要叙明清楚。
3. 注意合约中是否存有不合理条款？和房东的所有口头约定，均须在合约中叙明清楚，才能保障自我权利。
4. 房屋内部的设备损害时，由谁维护？在合约中必须清楚载明。
5. 房屋税 (Council Tax)由谁付？若由房东缴，就不须烦恼课程型态及长短，但 必须于租约中载明。一旦约定由房客缴交，只要你是全时生且课程超过半年以上，即可向学校注册组索取学生免缴房屋税证明 (Council Tax-Student Certificate) 。等到市政府 (City Council) 寄来你的房屋税单时，将此免税证明连同税单一并寄回市政府，即可免缴房屋税。由于各市政府对于减免适用范围的解释不尽相同，眷属是否能获得减免，最好向各个 City Council的Finance Office查询清楚。
6. 应付多少押金 (deposits)？押金通常为一个月租金，而英国法律规定不得超过两个月租金。记得向房东索取押金收据，以做为退费的凭藉。退租时，如果房子太脏或破坏严重，会被扣押金，如无大问题，一般都能全额退还。
7. 租约的长短可以和房东商量 (Aagents代理的房屋一般为半年)，租约通常最短为半年，最长较无限制。若租约到期你想搬迁，通常在一个月之前就要通知房东(one month notice)。如果租约到期你要续住，有的房东会要求再重新签约，如果没有重新签约，则你随时可以搬离，但仍须在一个月(或租约规定期限) 之前通知房东。

相关咨询请拨打400 666 1553（中国）0203 206 1211（英国） 或发邮件到china@peinternational.co.uk（中国）enquiry@peinternational.co.uk （英国）