我在伦敦的房东是个名叫小龙的小留学生。17岁从广东来英国读大学预科,今年快要从商学院毕业了。他告诉我他的父亲有一间加工牛仔裤的工厂,可以供他在伦敦的花销。但是,经过四年的磨练,他现在虽然还没有毕业,但生活上已经不用花家里的钱了。他很高兴地告诉我,他觉得自己是学商业的,就是要会赚钱才好,积累点经验,也好毕业后回家去帮老爸。
他挣钱的办法是请父亲出资帮他租下了一整栋英国人的房子,就在校园附近,自己再把房子里的7间卧室一间一间分租给自己的同学,出租的价格比学校宿舍还低一点,如此批发转零售,他靠其中的差价每年也可以有上千英镑收入。
小房东对我说,他刚来英国的时候换了很多住处,吃过不少亏。所以知道学生到底想要什么样的房子,如今他的生活水平一年比一年高,很有成就感。
因为混得熟了,我也搬进了小龙的大房子里。这才发现,为了把所有的卧室都出租出去,小龙自己其实住在房子一层的客厅里。英国人一般不允许人在客厅里住宿,小龙说他为了可以住在客厅和房东商量了很久。夏天,小龙到雅典去看奥运会,让我帮他看几天房,我在他的客厅里呆了一个星期,发现与二层的卧室比起来,客厅又冷又潮,而且因为挨着厨房和洗衣间,噪音也很大。七八个各国学生每天进进出出都从客厅门口走,各种杂事不断:谁的房间灯泡坏了,谁洗澡的时候下水堵住了,某某打碎了一个公用的盘子,还有某某想提前搬出去等等。我发现房东这个差事其实也不轻松。
不过小龙对这些麻烦似乎不以为意,他惟一担心的是暑假的时候学生们回家了,他的房子往往会空一半———那就是损失啊!他说话时,口气一点也不像一个刚刚20岁出头的孩子。为了减轻出租房子要承担的风险,小龙在麦当劳快餐厅找了一份工,每周去两天,每月也能有将近300英镑的收入。有一天,小龙给我看他新买的一部佳能数码相机,说这就是用打工攒的钱买的。
小龙读书的方法也像在做生意。老师要求大家花两周写的论文,小龙就用三天,他说少花时间也能过关最划算,不然就没空打工了。听到他的同学告诉我小龙的学习成绩并不太好,我一点也不意外,但大家都估计他可以勉强毕业———“反正毕业回家做生意,我没必要当优等生。”小龙撂下这么一句话就去忙着给大家交水电煤气费去了。
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