在欧洲大陆，露天咖啡馆是社交活动或休闲的经常去处，可是在英国，由于天气阴霾和多变，“酒吧”(Pubs或Public Houses)就取代了咖啡馆的地位。

　　在酒吧内，顾客可以得到任何种类的含酒精饮料，从含酒精量最低的啤酒到最高的威士忌。近年来，可口可乐和桔子汁等软饮料也在酒吧内同样供应。大多数酒吧兼营英国传统小吃，如三明治、土司、热狗、色拉和馅饼等。

　　虽然酒吧供应各式各样的酒，但绝大多数上门者喝的都是啤酒，英国的啤酒种类繁多，但最有代表性的是“苦啤酒”、“黑啤酒”，是爱尔兰人最爱喝的啤酒。喝英国啤酒与欧洲大陆喝啤酒有所不同，欧洲大陆各国人喝啤酒时总是等它凉透了再喝，而英国啤酒则喝时尚微温。

　　在英国，大街上的酒吧比比皆是，并被高雅地冠为“酒吧文化”(Pub Culture)而名扬天下。第一部大英词典编著者赛缪尔·约翰逊的名言是：“世间人类所创造的万物，哪一项比得上酒吧更能给人们带来无限的温馨与幸福。”英国人称来酒吧喝酒，最大的乐趣就是享受那里的欢乐气氛。几杯啤酒下肚，众人便能放开心情，舒展眉头，随着涌起的泡沫而露出笑容。

　　英国人喝酒的方式与中国人大相径庭。中国人喝酒时极讲究配以下酒菜肴，边喝边吃，而英国人喝酒就简单得多了。在酒吧里，无论是啤酒、葡萄酒还是烈性威士忌，他们都只管一杯杯地往肚子里灌，其他什么也不吃，似乎专心致志地品尝美酒就已心满意足了。近年来，英国人对爱尔兰黑啤酒(Guinness Extra Stout)情有独钟，爱尔兰人制作黑啤酒非常细心，在英国享有“妈妈的奶水”的美誉。爱尔兰人斟酒的方式与众不同，酒吧侍者在杯中倒入3/4的酒就将它放置在桌上，静候10分钟再将酒杯全部注满，然后递给顾客。据称这种别具一格的斟酒方式，令黑啤酒的口感更加可口与美妙。

　　向来以绅士作风著称的英国人，他们宁愿约邻居、同事、朋友等到酒吧一聚，而非动辄登门拜访。一些教授、作家、剧作家以及电影导演等有时也把酒吧当作他们的“工作场所”，他们的说辞是，伴随着开怀畅饮才能触动灵感有所发挥。酒吧的气氛要比呆在办公室里正襟危坐融洽得多，上下级关系也不再那般正式和拘谨了，双方都可以松开领带更像朋友似的畅所欲言了。酒吧也是年轻人谈情说爱的约会处，英国小伙子认为：“口中慢慢呷着爱尔兰黑啤，手中捧着一本心爱读物，蓦然回首你的心上人已翩然而至，这比站在马路上焦急地左顾右盼来得浪漫得多。”

　　许多酒吧还是按照英国的传统习惯把酒吧分成两个部分，“大众酒吧”(Public Bar)和“沙龙酒吧”(Saloon Bar)。在“大众酒吧”中，有一小块地方划出来给顾客们作投镖游戏，他们手持飞镖，对着镖盘投掷过去，投完一轮后，坐下来举杯畅饮，然后再投一轮，三轮后，得分最少者就要作东请客。这种助饮的游戏在英国已有数百年的历史。

    在“沙龙”酒吧内，气氛比较安静，座位也比较宽敞，可是同样的啤酒你至少要多付50%的钱，那里多半是知名知识分子谈天说地的聚集地。

　　一些规模较大的酒吧还附设了餐厅为顾客提供美味佳肴。英国人因为中午休息的时间不多，工作人员飞快在外面用午餐，而这些“美食酒吧”也是他们的首选目标。还有一些酒吧附设住宿处，很受外来者的欢迎，因为他们提供食宿“一条龙”服务，价格又不。

　　英国人对足球赛的狂热也给酒吧提供了机会。所有酒吧都装有卫星电视及超大型电视机。每逢重要赛事，大批球迷们便拥挤在酒吧里的电视机旁，边喝啤酒边评球，大伙儿一起看球赛要比一个人闷坐在家中独自欣赏有劲得多了。世界杯足球赛期间，兴高采烈的酒吧老板们终于盼来了天赐良机，所有酒吧门前都打出了横幅：“观看足球比赛，请往里走！”整个赛季酒吧老板是最大的受益者，要不怎么足球赛季一过，街上的众酒吧都像事先约定好了似的，纷纷大张旗鼓地装修起门面来，说明在这段时期是他们的“赚钱旺”。

　　卡拉OK在英国并不流行，酒吧却是音乐爱好者们的一展才华的天地，你可以携带自己拿手的乐器，大家聚在酒吧开上一场自己的音乐会，时而某位独奏独唱，时而众人一齐合奏齐唱，其乐融融，也有不少酒吧不时地邀请来流行乐队演唱助兴，观众们无需购买门票，只要一杯啤酒饮料在手，便可以边喝边欣赏节目了。

　　酒吧的开门时间和关闭时间受到法律的约束，地区间的微小差别是有的，但一般讲来，酒吧在上午11时30分开门，直到下午3时；中间休息一段时间，然后再从5时30分开到10时30分左右。酒吧内严禁赌博，14岁以下的儿童也不得进入酒吧内，但可以进入酒吧的附属建筑，里面有游戏房等设施可供孩子们游玩。有的酒吧还开设夜花园和儿童乐园等让孩子们尽情享受。家长们也可无忧无虑地在酒吧间内尽兴。

　　在18和19世纪，酒吧是藏污纳垢之地，在大文豪狄更斯的小说中，往往把酒吧写成是流氓、恶棍、赌徒和妓女等藏身的黑窝，当时的情况也的确是如此，由于小说的影响，至今外来游客很少涉足到酒吧中去的。

　　外国人对英国酒吧的另一个误解是认为英国人到酒吧中去是站着喝酒的，有时还把一只脚搁在围着柜台的铁条上。这种误解主要来自Bar这个词上，Bar的另一个词义是“铁条”，而酒吧内的柜台也的确有铁条围着。殊不知：今天的英国酒吧已经成为一个高尚的社交场所了。
 
 

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