在英国，各地未经工会批准的罢工活动最近愈演愈烈，全世界领导人就全球衰退问题齐聚达沃斯之际，英国央行(BOE)却在讨论一个截然不同的话题——高跟鞋和口红。

在其位于金融城的总部举行的“穿出成功”(Dress for Success)活动中，形象顾问建议央行的女性雇员“永远穿着高跟鞋，稍稍化妆，即使只是涂些口红”。建议还包括不宜穿着的清单，比如脚链、耳朵上打两个洞和“过多的戒指”。

此次活动的主题和举办时机激怒了一些重要的人物。女权团体福西特协会(Fawcett Society)董事凯瑟琳?雷克(Katherine Rake)抱怨称，为女性制定这样的标准违反了机会均等原则。

然而，尽管可能存在争论，英国央行及数家英国律师事务所等机构明显认真地对待员工的形象。作为一个主题，它可能令人难以接受，并招致性别歧视者的指责。但有证据显示，许多公司有很好的理由对穿着进行投资。

白金汉郡奇尔特恩斯大学学院(BCUC)和L'Oréal Recherche在2006年进行的调查显示，当152名男性和171名女性对4名女性化妆后和未化妆的照片进行评价时，他们的反应表明，化过妆的女性被认为更具自信，并预计比那些未化妆的女性有可能收入更高，从事着更好的工作。

英国央行当然不是第一家对雇员服饰提出建议的机构。去年11月，专业服务公司安永(Ernst & Young)把400名女性雇员送去参加学习如何穿着的课程。而在今年1月，富而德律师事务所(Freshfields Bruckhaus Deringer)建议女雇员穿裙子（而非长裤）和细鞋跟的鞋子，以展现她们的女性特质和改善站姿。

在后女权主义、后撒切尔时代和米歇尔?奥巴马(Michelle Obama)式穿着打扮的21世纪，这种做法似乎不同寻常。但在某些方面，看法根本没有改变。个人品牌顾问玛丽?斯皮兰(Mary Spillane)表示，“由于沟通和影响他人的技巧、产生领导力和威信效果的能力，以及包括穿着在内的一系列因素，人们的职业生涯不断发展。”斯皮兰是猎头公司Whitehead Mann伦敦办公室合伙人，她称：“化妆弱化了年龄问题：在你接近40岁或40多岁的时候，你的皮肤失去光泽，出现黑眼圈；化妆解决了这些问题。”国际化妆大师博比?布朗(Bobbi Brown)对此表示同意。“对女性而言，在任何情况下，化妆都是一个令自己看起来或感觉更漂亮、更自信的绝佳方法。”

不过，还需要保持谨慎，以便在性感和庄重间维持正确的平衡。一家公关公司的女联席董事表示：“人们希望你看起来有女性魅力，而不是卖弄风骚，”她称，“作为一名女性，你经常是会议上的少数派。你希望人们记住的是你提出的观点，或者改变了一场争论的进程，而不是你口红的颜色。”

即便如此，对担任重要职场角色的女性而言，化妆可能对整体外貌和感觉至关重要。斯皮兰表示：“在学习如何化妆方面，博比?布朗，劳拉?默西埃(Laura Mercier)和MAC都精于此道。告诉她们，你很有权势，但不知道怎么化妆，你希望高效、简便、有效而且妆容不会消褪，他们将会教你怎么做。”