1. 常规申请：竞争最为激烈
竞争指数：★★★★
对一般常规申请来说，由于目前大部分申请者都采用该方式进行申请，竞争程度是最激烈的，同时，通过该方式申请进入的学校都是美国常规院校，留学的学费相对较高，对申请者语言要求及在校成绩要求都比较高。但是，由于这种方式招收的学生数量较多，且优秀学生有申请到奖学金的机会，因此，每年通过此申请方式的学生数量仍旧是最多的。
2. 提前申请及滚动式录取：要注意把握时间
竞争指数：★★★
每年都有不少学生因为没有把握最佳的申请机会而与留学失之交臂，国外学校为最大限度地筛选优秀学生，在日渐成熟的录取模式和体制下，根据不同情况申请者的需求，特开设提前申请及滚动式录取两种录取形式。这两种申请方式的最大区别是在时间的把握上，提前申请一般截止日期是在每年的11月到12月，而滚动式录取一般是在常规申请结束后，快速把握消息，申请空缺名额。这两种申请方式的竞争者相对于常规申请要少很多，对各项成绩等的要求也相对低一些。学费与一般常规申请没有太大区别。
3. 本科转学：较常规申请容易
竞争指数：★★
留学行业的日渐成熟，各个阶段的学生都可以选择适合的方式留学。去国外读本科不仅可以在高中的时候准备，如果已经选择在国内就读本科，那么选择本科转学也同样可以实现留学梦。本科阶段利用转学的方式，就难度来说，要比常规申请要容易很多。同时已经取得学分进行转化，还可以抵消一部分需要修的学分。这样不仅可以节省时间，也节约了不少费用。
4. 双录取申请：语言门槛低
竞争指数：★
留学自从不再是少数人的特权的时候，留学就开始趋向平民化。无论是何种情况的申请者，都可以根据需求及自身情况，选择适合自己的留学方式。双录取的模式是，学生通过该渠道被录取，之后在国外进行一段时间的语言学习，合格后再进入相关课程的学习。从时间上来说，可能需要相对较长的时间。同时费用方面也需要更大开支。但是对于语言等成绩的门槛相对较低。
根据不同申请时机， 每一种方式都各有利弊，申请者在决定采用哪种方式进行申请的前期，一定要综合考量自己的能力和各方面条件，方能优中选优。万不能因为某种申请方式难度大而产生抵触情绪，也不能因为某种申请方式竞争少而错误地以为学校不好。
