近年来，我国中学生留学总数快速增长。其中，初中生成为新兴的赴美国留学新群体。这个新的低龄留学群体主要是一些不打算在国内读高中或者没有被公立高中录取的初中毕业生。同时，由于在国外高中毕业后申请名校比在国内申请相对容易，也促使越来越多的未成年孩子走出了国门。目前，美国签证的诸多开放政策导致申请美国本科的竞争越来越激烈，越来越多国内学生家长考虑提前将孩子送出国门为申请世界级名牌大学做长期准备。美国私立中学为国内中学生留学提供了选择。

　　对于不少中国家长来说，一提到私立学校往往想到的是“贵族”或“小众”。其实，私立中学只是美国精英教育一个重要组成部分。历年来，美国私立中学为哈佛、耶鲁输送学生人数之多，被称之为哈佛耶鲁的“Feeder School”，即人才专送中学。这些学校当中，有的拥有出众的运动团队，有的则在视觉艺术、表演艺术等方面胜人一筹。此外，将知识、体育、艺术和传统有机结合的独特优势，使得美国私立中学的生活成为备受人们关注和追求的目标。

　　谈到美国私立中学入读热的原因，根据2009年秋季美国大学的录取数据来看，很多大学的申请人数上升幅度为7%至21%，录取比例一般为1比10至1比15，有些学校甚至是平均每22个申请者录取一个，申请竞争的激烈程度不亚于国内的高考。而如果是在美国的高中毕业，学生在申请美国大学时不仅可以免掉托福成绩，还可以累积良好的校园活动、社区活动、公益活动以及竞赛类活动，有更多的机会去累积在中国读中学时无法涉及的背景，以区别于国内高中生近乎一样的申请素材。这也正是有越来越多的中学生选择在初三、高一到美国读高中的重要原因。之前曾经有这样的案例，有些孩子在国内中学可能成绩一般，但是到美国之后才几个月的时间，就拿到了班里第一、第二的好名次。不仅文化课成绩优秀，孩子在课外活动、艺术体育等领域也得到了全面发展，这些都对他们申请好的美国大学起到了至关重要的作用。而如果在国内读高中，学生凭借着自己的勤奋努力有可能考出较高的SAT分数。但是，现在SAT拿高分的孩子太多了，即便满分也不一定能够被哈佛、耶鲁录取。这些学校真正看中的是学生的综合素质及能力，是那种能让学生脱颖而出的闪光点。

　　很多想把孩子送到国外读高中的父母都有这样的担忧——“孩子年龄太小，能够适应国外的学习、生活吗？”对此，专家表示，留学并不适合所有的孩子，但如果是有出国留学意向的学生，则提倡早规划、早准备。因为要准备的不只是语言成绩和申请材料，更多的是要从心理和能力方面对留学生活做好充分的准备。毕竟学生留学国外要在没有父母帮助下独立去面对很多问题，可能是学习方面的，也有可能是生活或人际交往方面的。因此，独立能力是留学过程中首要培养的素质。独立不仅仅是指单纯的独立生活，而是能够独立思考，独立处理问题。而这些也正是美国众多优秀的私立中学培养学生的重点。令人欣慰的是，很多从美国私立中学走进排名前20大学的学生要比直接从国内申请来的学生在很多方面都更显成熟，他们在自己的职业发展道路上也拥有更为出色的表现。