美国中学数学教育，远落后于多个国家和地区，在2011年的国际学生评估计划（PISA）对15岁学生的数学考试中，美国只有32%的学生达到及格水平，教育界人士纷纷提出改革数学教育的模式。

教育界人士惊呼，如不立即采取行动改变这种状况，美国的发展势必受影响。除了全美学生成绩表现不佳，另一个主因是实现前总统布殊制定的“不让一个孩子输掉”的教育政策，要求公立学校的学生于2014年必须通过全国标准化的数学测试，否则将学校或教师将会受到处分。

应用数学协会行政主任加芬克尔(Sol Garfunkel)指出，担心是基于一个假设，认为有一个既定的数学技能，可以让每个人都需要知道的，可用于准备21世纪的职业生涯。然而，这种假设是错误的。事实是不同的数学技能，应用于不同的职业，而且，应该改变目前全美的数学教育来面对现实。

「受到全球挑战：美国学生准备好竞争了吗？」的报告指出，在参加这个由经合发展组织举行的PISA评核考试中，美国只有32%的学生达标，及格人数不到1/3。在这个考试中，美国在65个国家和城市中，排名第32位。

在这次考试中，有22个国家的成绩超过美国。有6个国家加上上海和香港，成绩远超美国，其中上海成绩最好，75%的学生达标。美国成绩最好的是麻省，但也只有仅超过半数学生（51%）及格。

就美国各州而言，除麻省外，成绩较好的是明尼苏达州，及格率为43%。另外4个州，佛蒙特、北达科他、新泽西和堪萨斯的及格率也超过40%。但一些大州和最富裕的州的成绩则低于美国平均成绩，如纽约及格率为30%，密苏里30%，密歇根29%、佛州27%，加州更只有24%。

但加州的成绩还未算最差，成绩最差的是密西西比州和哥伦比亚特区，及格率不到20%，与巴西及印尼这些国家一起排在最后。

今日，美国高中教育的数学课程，主要是代数，几何，微积分等。这是由国家核心标准来共同编纂的，最近获40多个州通过。这种高度抽象的学术内容，根本就不是最佳高中生的数学课程，亦不是他们生活范畴内需要应用的数学题。

布朗大学的名誉数学教授大卫福德(David Mumford)指出，有多少成年人在现实生活中遇到需要解决二次方程式的情况，他们需要知道什么是“复数”吗？当然，专业的数学家，物理学家和工程师们必须要知道这一切的程式，但是，大多数的公民可能更应该理解抵押贷款是如何定价的，如何编制计算机工程，以及医疗试验是如何统计结果的。

应用数学协会行政主任加芬克尔表示，著重于现实生活问题的数学课程，让学生更加容易学习和应用。但是，只是教授 “纯粹”的数学，跟与现实生活有关的数学有很大差异的。例如，学习融资的过程中，可学习到指数和函数，使用公式和研究个人，企业和政府的预算。

加芬克尔表示，在数据的课程，学生将自己蒐集的数据资料集结，并学习如何在不同领域，更好地估计平均值。在基础的工程课程中，学生将学到发动机运作，声波，电视信号和电脑等。事实上，科学和数学原是一起发现的，因此，两个科目一起学习，也是最佳的配搭。

他续称，现时美国学生的能力，以传统的标准来衡量，已落后于其他国家的学生。但是，要提升美国在全球竞争的能力，最好的方式是争取有质量的教学内容，可使学生应用于生活。

哈佛大学管理学教授、该报告的共同作者彼得森指出，这是一个迫切的问题，如果美国要成为一个高生产力的社会，就不能继续无视下一代的数学教育。

史丹福大学胡佛研究所的哈努舍克和慕尼黑大学的乌斯曼指出，提高教育质量对经济的影响不容忽视。他们的研究显示，如果将学生的数学考试及格率提高到加拿大或韩国的水平，最终每年的国内生产总值（GDP）将可望提高30%至50%。

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