美国的家庭如何对抗贫穷呢？

当伊丽莎白麦金尼(Elizabeth Johnson-McKinney)告诉儿子泽维尔(Xavier)将会搬往一个更大的房屋时，她想给儿子一个惊喜。

她说：“其实，我说了一个谎言，我不能告诉他现实的真相。”

事实上，麦金尼带著两名孩子，经常挨饿，最近，她又怀孕一个月，她们要搬往布鲁克林的社区庇护中心。

她回忆说：“当时，我睡不著。”第一个晚上，在庇护中心里，她坐在丈夫詹姆斯的旁边，看著正在睡觉的孩子，3岁的女儿约翰逊(Destiny Johnson)和6岁的泽维尔。在她的脑海里，不断重复著过去的生活，被逼离开家园的日子。

今年4月，25岁的麦金尼失去了全职工作，她曾经任职社会服务组织的经理，年收入4万美元，成为家庭主要的收入来源。

她说：“只要再多一个月的支票，我们就不会无家可归，从来没有想过这样的事情，会发生在我们身上。”

今年5月，家庭的财政陷入困境，他们无法负担租金，被逼搬离皇后区的公寓。在庇护中心的房间内，他们只能把所有东西装进八个箱子里，一家人的照片和家具大部分被丢弃或出售，他们要由零开始新的生活。

布鲁克林和皇后区天主教慈善机构的社工费亚(Fia Sarmi)负责帮助这个家庭的个案，她说：“大多数的人都放弃了，但是，麦金尼总是说，她有一个使命。”

刚搬进庇护中心时，麦金尼告诉家人：“这里不是我们的家，不要就此而安定，我们要离开这里。”

每天，她离开庇护中心，带著儿子泽维尔上课，然后再到处找寻工作。市场上的就业机会，几乎变成了绝望，她说：“庇护中心满佈蟑螂和臭虫，我很害怕家人会变成其他邻居一样，慢慢地适应这里的生活，而不是试图离开。”

“我们不想这样，我的目标是回到以前的地方，真正的家，然后，一家人吃饭。”她说。

这个家庭面临另一个打击，丈夫詹姆斯被辞退肯乃迪国际机场担任保安人员的工作。麦金尼说：“当时，我们就一直走下坡。”

这是第一次，他们需要前往布鲁克林和皇后区天主教慈善机构寻求帮助，麦金尼和詹姆斯也开始经常发生争执。

她说：“当时我不知道，我们的婚姻能否维持下去。”但是，当他们经历最困难的财政危机之后，他们的关系也更加亲密。

詹姆斯说：“我们的家庭关系变得更加坚固，我们不再争执，一起努力面对困境。”

他们说：“儿子的微笑和喜乐是一家人的动力。”最近，麦金尼又再怀孕，他们很期待新生命的来临。

她说：“当听到别人讚赏我们是世界上最好的父母，我们知道永远不能放弃。”

最终，麦金尼找到布鲁克林区庇护中心的保安工作，每小时10美元收入。这当然不是她梦寐以求的工作，但是，它是一个新开始，她希望可以鼓励其他面对同样困境的妇女，人生总有机会的。

她告诉她们：“我的家让我更有决心，我不能满足现状，我要改变家人的生活。”

詹姆斯却没有运气找到另一份工作，儿子泽维尔患有学习障碍，当他上学时，詹姆斯负责照顾另一名女儿。麦金尼经常加班工作，努力存储每一分美元。

4个月之后，他们终于可以离开庇护中心，搬到布鲁克林三间卧室的公寓，每月租金1,400美元。

麦金尼说：“我们感到十分幸福。”但是，他们只有能力购买孩子的双层床，一个沙发和饭桌。

布鲁克林和皇后区天主教慈善机构拨出基金500美元，为这个家庭购买一张床和床垫。社工费亚说，还计划帮助他们找一个保姆，帮助麦金尼生小孩的其他服务。他们期待著小儿子的出生，挑选了一个名字：利亚(Elijah)。

最近，麦金尼坐在家里，陪著孩子们玩耍，她说：“我们从零再开始。”

她希望添加更多的家具，把失去的家人照片重新掛在墙上。她说：“我要把失去的一切，再次找回来。”

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