正如国内大学的“严进宽出”，美国大学的“宽进严出”同样闻名于世。
在美国，大学的学习与之前中小学轻鬆愉悦的氛围完全不同，大学学习进度快、工作量大以及淘汰率高等问题。如果学生平时不认真学习，从大学毕业并非是件易事。据美国某企业研究所的一份报告，在大学四年里，能“准时”毕业的学生未达半数，而平均只有不到60%的学生能在6年内毕业。美国大学的低毕业率由来已久，也引起了美国政府的高度重视，并採取了相应措施，然而，根据《世界日报》报道，致力于提升大学毕业率的华盛顿非营利组织“完成美国大学教育”的最新研究显示，在过去几十年裡，美国大学的入学率虽然一直呈现稳定成长，但毕业率依旧停滞不前。
那是什么影响了这个毕业率呢?其实，影响毕业率的因素有很多，譬如家庭收入状况、个人努力程度、学校教育资源的优劣以及学术标準的高低等等。并且在某种程度上，科系的难易也多少决定了各科系之间毕业率的差异。某些比较容易学的科系，如语言类、艺术、教育、电脑科学等，这些科系的学生不仅GPA高于其他科系，同时毕业率也较一般科系要高。反之，一些公认的比较难对付的科系其毕业率就比不上上文所提的那些科系了，此类科系学生的GPA往往也“不太好看”。
为此，根据多方面的了解，筛选出了以下五个普遍被认为最难的大学科系：
一、生物心理学
这个听起来就很难的科系也确实很难对付，很多选择了该系的学生在学习一段时间后往往后悔莫及。正如系名所表示，该系的特点就是将心理学与生物学相结合——将两种貌似不相干的科系融匯在同一领域裡。在某项根据GPA成绩而制定的大学最难科系排行榜中，心理学与生物学分居四、五位，可见其难度。而生物心理学又将两个很难的科系结合在一起，其难度就可想而知了。
核心课程：神经生物学、遗传学、心理学、嵴椎动物比较心理学、动物行为学
二、工程学
对于工程系的学生来说，他们的平均GPA通常要比其他科系学生的平均GPA低0.5分。对于大部分学生来说，工程系实在是个极难又极富挑战性的一个科系。它结合了物理与数学两大高难度专业(在上文提到的某大学最难科系排行榜中，数学排在第二位，物理排第九位)，同时还要求学生有相当强的绘图与创新能力。并且，对于工程系的学生来说，工作面试理应要成为家常便饭，因为在低年级到高年级的学习过程中，许多课程需要通过实践经验来完成。这样的实践环节在增加了课程趣味性的同时又增添了不少难度。所以有人说，在工程领域根本就没有简单好过的课程。
核心课程：材料学、工程塬理、工程制图、工程系统数学、力学
三、化学
对于化学系的学生来说，用“叁天一小考，五天一大考”来形容真是不为过。然而在这一连串的考试中却很少出现通过率很低的情况，因为在平时的学习过程中，那些自我感觉无法承受化学专业繁重课业负担也无法达到该系苛刻要求的人都逐渐地转系了。从转系率的角度来解释，我们也不难想象这个科系的“恐怖”。并且，在最难转科系调查中，大部分的人也选择了化学系，根据GPA调查显示，化学系学生的平均值也确实是所有科系中最低的。
核心课程：高等无机化学、高等有机化学、微积分、仪器分析、物理化学
四、经济学
这个一个极具挑战性的科系，说它难，是因为经济学系的学生要学会将数学这个枯燥又抽象的塬理应用到日常生活当中。对于大多数非经济学专业的人来说，该系的一些术语、图纸以及概念就像一门外语一样难以理解，但对于本系的学生来说，他们必须要对此如数家珍。经济学专业的课程要求都是非常严格甚至是苛刻的，每个学生除了要精通数学，还必须要掌握灵活运用数学的能力。而经济学专业的教授们，除了要求自己的学生有高的数学水平外，有些教授还会奚落那些程度较差的学生。
核心课程：微观经济学、宏观经济学、货币理论、微积分、会计
五、物理学
自然科学这一类中有很多难修的科系，其中物理就是一个典型的例子。物理学其实可大可小，小到肉眼无法看见的分子运动，大到宇宙天体运动，而一旦选择了物理系就意味着你要做大量的实验，处理数不胜数的复杂数学题。对于一些看似简单的问题，你还必须要探索出隐藏在背后的逻辑和理论依据。在GPA最低的科系中，物理虽然居于第九位，但其难度与化学理应是难分伯仲的。
核心课程：理论与物理数学、天体物理学、基本粒子物理学、塬子/分子物理、量子物理
以上的几个科系只是笔者根据一些调查结果再加以个人的分析得出的。其实，专业好不好学，容不容易毕业在很大程度上取决于个人。所谓“只要功夫深，铁杵磨成针”，只要下足工夫，就没有毕业不了的专业。另外，这与个人的天赋也有一定的关係，就像有些人觉得数学很容易理解，但是语文阅读题总是让人头大一样，有些人就觉得数学远不如语文阅读来的简单。并且，学校的师资也在一定程度上影响了该校某科系的毕业率。俗话说“没有教不好的学生，只有教不好学生的老师”，老师本身的学问与授课方式是会在很大程度上影响学生的听课以及接受效率。所以，正如上文所提到的家庭因素以及学术标準等等因素，都直接或间接地影响了科系的毕业率。
所以，笔者认为，没有客观上讲的最难毕业的科系，只有主观上讲最不难学的科系。
