美国是一个移民组成的国家。美国移民法设立亲属移民种类，帮助美国公民和永久居民实现家庭团聚的梦想。这里重点介绍美国移民法根据美国公民和永久居民与外籍亲属的远近关系规定的近亲类亲属（immediate relatives）移民和优先类亲属（preference relatives）移民两种。

一、 近亲亲属（immediate relatives）

这类近亲亲属主要是指美国公民的直系近亲属， 包括美国公民的配偶（丈夫或妻子）；美国公民21岁以下的未婚子女；美国公民的父母。这类亲属移民不受美国移民法的配额限制，不需要等待移民排期就可以得到绿卡。

有人这样问，谢律师，我的小孩在美国出生的。他是美国公民，因此，他可以帮我申请绿卡。对吗？我问，你的小孩多大了？回答:才两岁多。我便说，你必须等他21岁时才能为你递交移民申请。这是真的！

二、 优先亲属（preference relatives）

不同于上面的近亲属类，这类亲属的移民申请必须受到美国移民法的配额限制，需要等待移民排期排到时才可以得到绿卡。就排期排到的时间长短而言，亲属关系的远近基本上影响绿卡等候时间。移民法将这类亲属移民分为下面四种情况:

1，第一优先类（first preference）:主要是美国公民21岁以上的未婚子女。美国公民21岁以下的未婚子女属于上面的近亲属类别。美国公民21岁以上的未婚子女的移民申请大约需要等待六，七年左右。 例如，目前的排期排到2005年4月1日。在这个日子之后递交的申请需要耐心等待。

2，第二优先类（second preference）:这类又细分为两小类，一类是美国永久居民（有绿卡的人）的配偶和21岁以下未婚子女，另一小类是美国永久居民21岁以上的未婚子女。特别注意这里对子女的用词:必须是“未婚”。 如果已婚，不管年龄，美国永久居民（有绿卡的人）都没有资格为他们申请移民美国。如果子女在递交申请时未婚，等待期间结婚，正在等待的申请自动失效。美国永久居民（有绿卡的人）的配偶和21岁以下未婚子女现在（2010年7月）的排期排到2008年7月1日。美国永久居民21岁以上的未婚子女现在（2010年7月）的排期排到2003年5月1日。

3，第三优先类（third preference） 该类主要适用于美国公民的已婚子女，这类亲属移民每年配额为两万三千四百名，另加上前面第一、二优先类未用完的配额。这类亲属和第一优先类非常相似，只是已婚和未婚的区别。如果美国公民的子女在递交申请时未婚，等待期间结婚，他/她的移民法地位将从第一优先降格为第三优先，意味着要等待更长时间才能移民美国。 例如，美国公民21岁以上的已婚子女现在（2010年7月）的排期才排到2001年9月1日。

4，第四优先类（fourth preference）:主要是美国公民的兄弟姐妹。这类亲属移民每年配额为六万五千名，外加前三类未用完的配额。因为名额少，兄弟姐妹多，这类亲属移民等待时间最长，一般要在10年左右。例如，美国公民兄弟姐妹现在（2010年7月）的排期才排到2001年1月1日。