有的美国高中一个班里，大部分学生都能进入自己首选的大学。那些不能进入心仪大学的学生，很大可能是因为没有提早申请。
一些人上大学后，对就读的学校后悔不已，而我认识的一位进入州立学校的女孩，曾经是通过常规申请进入大学的，却过得非常开心—同时，她还攒了一大笔钱。事情的真相是，对于提前申请和常规申请，没有一个绝对的好和坏。如果有人要告诉你一个绝对的答案的话，那请你不要听。对你个人来讲，最好的申请时间应该根据你的个人情况、志向和约束条件来决定。
下面我们分类来阐述：
提早申请（已绑定的）
在11月的时候提交申请，在12月的时候收到该校的回音，收到大学录取通知书后，你就可以高枕无忧，度过一个轻松的高三了；或者，你被拒了，那么你还需要在常规录取流程的截止日期之前继续申请。
提早申请对于那些非某所大学不上的学生来说很有吸引力。这些学生通过提早申请，往往会觉得离自己的目标学校更近一些。校方都喜欢听拍马屁的话，尤其喜欢你把它作为首选。
此外，由于学校是否会给你发放助学金或者发放何种助学金都是学校说了算，因此，不要把助学金这个要素考虑进去。校方通常有足够的资金进行完整个申请流程，所以，如果那些想选择最理想学校的学生会选择常规申请。
提早申请（非绑定的）
申请一所学校
11月申请一所学校，12月收到学校的音信，然后决定是不是自己申请的那所，如果是，那就直接等着上学了。
这对于某些学生来说，是非常不错的选择。因为提早申请是非绑定的，如果你需要一所“空降”的大学录取你，则提早申请对你很适用。
申请多所学校
11月申请多所学校，12月收到这些学校的回音，如果你收到多所学校的录取通知书，好好做个选择！
适合那些喜欢有多重选择然后再做决定的人来说，这个方案很有吸引力。但是这看起来是不是有点过于美好，以至于让能给你觉得不现实了？事实是，提供这么灵活选择方式的学校并没有几所。
滚动申请
随时申请、随时收到学校回音、随时选择。
对于那些在四月份没有收到任何录取通知书的学生来说，这无疑是一大福音。通常，一些规模很大、又不是特别挑剔的学校全年都开放申请。
好处：学生通常可以在一个月内收到学校回音。
坏处：此时此刻，学校的助学金和宿舍已经全部发放完毕，再没有多的可以给你了！
常规申请
常规的申请流程，是怎样的呢？12月申请，次年4月收到学校回音，然后做出你的选择。这是一个连6岁的小孩都能掌握的流程，只要这个孩子把握好各个环节的截止时间。
这对大多数人来说很有吸引力的一点。尽管有些申请者在收到诸如北卡大学或者圣母大学的录取通知书后，觉得命运就这么被绑定了，但是还是有很多人知道他们可以申请很多大学的。这就是为什么很多人尽管知道提早申请有诸多优势，但依然选择常规申请，因为常规申请有足够的时间选择，可以申请足够多的学校，还有足够的时间让你去参观一下目标大学。
附加说明
社会各界都在议论美国名校的录取流程，传言说，他们的录取机制偏向于富人，因为那些不需要助学金的学生可以从提早申请中获利。2007年哥伦比亚录取数据显示，提早申请的录取率为10.4%，比常规录取24.4%的一半还少。不过富裕的家庭的优势依然不言而喻，因为他们有更多的资金去请SAT教师和送孩子上SAT补习课，因此这些富人家的孩子往往能取得高分。
为了保证录取公正，2007年，哈佛大学和普林斯顿大学决定只实行常规录取，取消提早录取。耶鲁大学依然保持其提早申请机制，其他常春藤名校则继续保持提早申请政策，至少到现在为止还是这个政策。
尽管对于一些学校来说，提早申请的优势非常明显，但你还是要做好这方面的调研。一些学校通常会从常规申请的学生中录取大部分，可能是因为提早申请和提早行动的人太多的缘故吧！
