十万美国学生遍布中国学中文？十年前大概很少有人会想象出这样一幅图景。随着美中交往的不断加深，学习中文在美国成为一股热潮，颇有当年美国学生学习日文的势头。2009年奥巴马总统访问中国的时候，就致力推出“十万人”留学中国计划（“100,000 Strong”Initiative），与中国政府在北京签署协议，正式启动“美中人文交流磋商机制”（U.S.-China Consultation on People-to-People Exchange），其中的重要内容便是“十万人”留学计划。

 

最近这几天，有关十万人留学中国的话题又热了起来。1月19日美国第一夫人米歇尔·奥巴马在中国驻美大使张业遂夫人陈乃清以及美国驻华大使洪博培夫人梅丽凯·亨茨曼的陪同下，到地处华盛顿市内的霍华德大学（Howard University） 向上千名学生发表演讲，第一夫人米歇尔·奥巴马在讲话中，极力鼓励学生到国外去留学，尤其是到中国去留学。她表示，到国外去留学不仅对学生个人的成长有益处，同时增进各国人民之间的了解，对国家利益有重大帮助。

 

1月14日国务部长克林顿在国务部发表题为“宏观展望21世纪美中关系”（Broad Vision of U.S.-China Relations in the 21st Century）的讲话时，提到奥巴马总统正在推行一项包含三个相辅相成要素的战略，即“我们在亚太地区进行积极的区域性参与；我们努力建立美中两国间的互信；我们致力于在一切可能的地方扩大经济、政治与安全合作” 。

 

 在谈到有关美中关系必须建立在互信的基础上时，克林顿部长特别提到“十万人”留学项目。她说：“建立信任不仅仅是一项政府工作，两国人民也必须继续缔结新的、更深入的关系。”她还说：“因此，我们启动了一种新的双边对话，促进民间交流，实施一批新项目，例如让更多美国学生到中国学习的‘十万人项目’。这些学生站在开辟我们未来关系的前沿。我在上海世博会上亲眼看到了这一点——我们高兴地看到有七百万中国参观者来到我国的展厅，他们都受到会说中文的美国学生的迎接。其中一些中国客人对这么多美国学生学习中文感到惊讶，而且这些学生为有机会参加世博会这样重大的国际性活动感到高兴。”

 

据国际教育协会（Institute of International Education）的《门户开放》（Open Doors）年度报告显示，2008/2009学年，约有二十六万美国学生在海外留学，其中超过一万三千六百名学生在中国学习，比上一个学年增加约百分之四（据中国留学中介行业协会的统计，2009年约有近一万九千名美国学生在中国学习）；在美国学生的出国留学选择中，中国继英国、意大利、西班牙、法国之后，排名第五。

 

“十万人”留学计划旨在通过鼓励学生之间的交流来促进美中两国的相互了解，并力争在今后四年内让十万名美国学生到中国留学。据国际教育协会的资料，目前有近十二万八千中国留学生在美学习，时隔九年之后超过印度，再次成为在美留学生总数排名第一的生源国。如果“十万人”计划进展顺利的话，今后四年到中国学习的美国学生人数将大大增加，与目前在美国学习的中国留学生数目相当。为了支持这项行动计划，中国政府宣布为到中国学汉语的美国学生提供一万个“汉语桥奖学金” （Bridge Scholarship）名额。

 

 美国大学生中的半数是在社区学院学习，而社区学院学生到国外留学的人数很少，只占整个出国留学人数的百分之三。为了鼓励更多的社区学院学生到中国去留学，社区学院全球化中心（Center for Global Advancement for Community Colleges）特别设立留学中国项目，为西洛杉矶社区学院、北弗吉尼亚社区学院等学校的学生提供到中国留学的机会，并计划逐步将此项目推行到全国。

 

目前全美有许多中小学开设了形式各异的中文教学项目，学生学习中文的积极性很高，这就为十万人留学中国打下了基础。我们国务部教育文化局有一个“关键语言教师项目”，从世界各国招聘各语种的教师到美国中小学教外语，其中不少来自中国，他们对美国的中文教育发展起到了积极推动的作用，很受所在学校教师、学生、家长们的欢迎。