在中国传统节日端午节到来之际，一场欧洲最大规模的龙舟比赛在英国曼彻斯特举行，吸引了大批民众观看。

　　6月1日的曼彻斯特市索尔福德码头，彩旗飘扬，人头攒动。2014年全英中华端午龙舟赛连续第三年在这里隆重举行。中国驻曼彻斯特总领事潘云东在宣布赛事开始时发表讲话，阐述了这一活动承载的传播中华文化的重要使命。“我们中华文化历史悠久，灿烂辉煌，是中华民族的宝贵的精神财富，值得我们所有中华儿女为之骄傲和自豪。让中华文化薪火相传、发扬光大，是我们海外中华儿女的共同责任和使命。粽子飘香，龙舟竞渡，端午文化作为中华传统文化的重要内容，它所带来的精神、传递的理念、弘扬的价值广为人们接受，在中华几千年的历史长河中展示出了它独特的魅力。”

　　作为地方长官，索尔福德市市长斯图尔特在讲话时说，这一赛事创立以来逐渐发展壮大，成为全英以及欧洲重要的龙舟赛事，在促进华人和其他族群之间相互了解和学习方面起到了重要作用。“对于生活在索尔福德、大曼彻斯特以及英国西北部地区的人们来说，不断增加对中国这样一个重要的国家的了解和理解是非常重要的，更重要的是了解和理解中国人民。我们能够从对方那里学到很多东西这一点也很重要。我们的文化不同，历史不同，我们应该庆祝这种差异，这种不同文化的特点。我们应该为了各自人民的利益而构建友谊和合作关系。”

　　这一赛事由曼彻斯特地区的华人团体——新华联谊会发起组织，并且得到了各界的积极响应，今年27支参赛队伍来自英国各地的大学、机构和企业。来自利物浦的埃弗顿足球俱乐部也首次组队参加这一比赛。队长罗瓦表示，虽然他们没有进行过系统训练，但也不会放弃任何获胜的机会。“坦率地讲，我们没有进行太多的准备，就是来这儿寻找乐趣。我们也不是职业的足球运动员，我们希望自己能够成为职业球员，但确实不是。来这儿一是寻找乐趣，另一方面我们是中国企业的伙伴，来参加比赛也是表示对合作伙伴的支持。我们来就是要赢得比赛的，得亚军不是我们的选择。首先就是先来试试水，看看比得怎么样。没准明年我们再来就是专业水平了。”

　　3年来，欧洲知名的龙舟赛事组织机构——嘉博赛事公司一直向这一赛事提供着专业支持。公司负责人豪克说，他们目睹了这项赛事规模从小到大、水平不断提高的过程，赛事给人们带来了很多快乐。“这项赛事体现了龙舟赛的真正精髓。它体现了历史、体现了文化、体现了中国的精神。我个人参与龙舟赛事已经有25年了，还参与过在中国举行的首届龙舟世锦赛的组织工作，在龙舟赛事方面有着很多经验。在这项赛事里，文化层次被放在了非常重要的地位，这是让大家非常乐于看见的。在过去3年里，它发展得非常好。因为大家都没有经验，处在同样的水平，每个人都有获胜的机会。这是一项纯粹业余的比赛，就是为了大家高兴，宣传文化，并且进行慈善活动。”