在发展中国家的老百姓纷纷把购买一辆汽车作为生活改善的标志时，西欧国家近些年却兴起了自行车热。人们为了种种原因抛弃使用汽车：避免交通堵塞、减少尾气排放、或是锻炼身体，等等。英国《独立报》公布一项最新调查表明，就连自行车普及率在西欧国家中排名靠后的英国，这几年也兴起了大规模的“自行车革命”。

　　这项调查显示，在过去5年里，伦敦的自行车使用率增加了50%。如今，伦敦人每天有45万次出行活动是依靠自行车完成的。而在覆盖英国城市和乡村的约9000公里“全国自行车专用道网络”上，每天进行着约2.32亿次出行，这一数字比去年上升了15%。英国“可持续发展交通组织”指出，在过去的很多年里，英国使用自行车代步的人数虽然每年都有所增加，但涨幅一直不大；这几年，骑车一族却出现了跳跃性的增加。

　　尽管出现了快速的增长，英国依然是西欧国家中自行车使用率较低的国家：自行车的使用率只有2%。在自行车最为普及的荷兰，自行车的使用率达到了27%。

　　在英国，人们把自行车专用道称作“无拥堵道路”。专家指出，很多因素促成了更多的人在出行时选择自行车。一些人觉得骑自行车让他们保持健康，“感觉很好”。有些环保主义者出于减少汽车尾气排放的考虑选择了自行车这种“绿色交通工具”。还有一些大城市的居民，发现比起开着私家车挤在车满为患的公路上，骑自行车更快、更便宜、也更令人愉快。一位已经骑了44年自行车的牛津化学工程师说:“骑自行车让我感觉自己年轻了10岁。有一篇报道说，经常骑车的人能多活15年呢。而且，骑自行车多自由：不用担心拥堵，也不用管公交车车专用道。至于安全嘛，不管你信不信，骑车可比坐车安全多啦。”

　　城市的发展使公路交通和轨道交通越来越陷入困境。据统计，如今在伦敦，乘汽车或城铁出行，每小时平均只能走不到10公里。伦敦人对城市轨道交通的满意度不过44%，对公共汽车的满意度只有37%。而在去年7月7日伦敦城铁和公共汽车遭恐怖袭击之后，有一段时间，骑自行车出行的人数增加了20%。为此，伦敦市交通管理当局鼓励人们使用自行车。交通局的一位发言人说:“自行车是一种快速、健康和方便的出行方式。现在，伦敦的轨道交通已经满负荷运载，投入更多的公交车汽车也不太现实，所以，解决伦敦未来的交通问题，需要依靠自行车。”

　　但是，自行车代步运动组织指出，政府对自行车道基础设施建设的投入却“极端”不足，这导致城市里骑车人与开车人抢道的现象上升了。去年，伦敦有328名骑车人因交通意外丧生或严重受伤，在全国范围内，这一数字达到了两万。交通管理当局发现，一方面，驾车人对骑车人随意闯红灯怒火中烧，另一方面，骑车人对那些野蛮驾驶的开车人也感到心惊胆战。

　　自行车代步运动组织指出，这是政府对自行车专用道建设的投资不足造成的。尽管工党政府宣称从1996年到2012年要将全国骑车一族的人数增加3倍，但是英国政府每年在自行车基地设施的建设和培训上的投资人均只有1英镑，而欧盟的平均水平是人均5英镑。为了解决这个问题，伦敦计划增加对自行车专用道的建设投资，计划在2010年的时候，使伦敦的自行车专用道达到500公里。

　　为了缓和骑车人和驾车人的矛盾，交通当局还决定加大宣传的力度，在要求骑车人严守交通规则的同时，也要求开车人尊重骑车人使用公路的权利。一位自行车代步运动的倡导者认为，在英国，自行车革命是从草根层开始的，政府推广自行车的政策是被像伦敦这样的大城市里人们使用自行车的风气策动的。他指出:“英国仍然缺乏自行车文化。人们依然认为，如果要骑自行车，就得准备一套特殊的行头，还要花大价钱买辆豪华的自行车，他们还没有将自行车作为购物、上学或是上班这样日常生活中不可缺少的一部分。”
 

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