随著竞争日益激烈的就业市场，美国人的工作时间更长，减少休假外游的活动。

　　根据美国进步中心的统计，美国86%的男性和67%的女性，每一个星期工作40小时以上，相比1979年，美国家庭每星期平均工作多出11个小时。

　　虽然工作时间的转变，有助企业削减开支，带动美国的劳动生产力，然而，越来越多的研究表明，额外的工作时间，对美国人的健康造成不利影响，对家庭生活和工作效率也有所改变。

　　其中一个原因，美国的员工和老闆往往不会支付额外的工作时间，24%僱员每星期超时工作6小时以上，并没有额外补偿金。另外，47%雇主每星期超时工作6小时或以上，也是没有额外的薪金。

　　2008年皮尤研究中心的调查表明，22%美国人预计在下班之后，仍要回覆工作有关的电子邮件，一半的美国人在週末也要检查工作的电子邮件，三份之一的美国人在度假时，必须回覆工作邮件。

　　根据2009年人力资源公司Mercer的报告，工作10年以上的美国人，每年通常得到15天的带薪休假，而德国人得到20天的有薪假期，英国人有28日带薪假期，芬兰人有30日带薪假期。

　　但是，最新的几个调查发现，美国人不再享有15天的带薪休假，旅游公司Expedia的调查发现，美国人减少两天的年假，带来343亿美元的免费劳动力。

　　当然，这些额外的工作时间，为美国经济带来好处。

　　由于技术进步和劳动力提高的效率，美国劳动生产率从2008年至2010年增长近两倍。美国的人均收入，比较许多欧洲国家明显更加高，相比芬兰高出26%，比德国高出27%，比英国高出34%。

　　但是，工作时间长，也带来不利的因素。2004年联邦疾病控制和预防中心的调查结论，加班工作影响美国人的健康情况，增加工作受伤率，更多的疾病，死亡率也增加。

　　最近的两项研究发现，工作时间长，导致美国人患上抑郁的风险较高，其中一项调查研究10,000名员工，经常超时工作的美国人表现出更高的焦虑和抑郁水平。

　　2007年的美国心理学协会的研究，52%的员工说，他们的工作要求干扰到家庭生活。

　　加班，也可能削减公司的利润。2005年的家庭和工作研究指出，20%的员工指出，过劳的工作，造成很多的工作失误。

　　对于某些行业，如空中交通控制员，连续四个通宵轮班工作后，容易感到疲劳，这可能造成人命的损失。

　　2007年美国心理协会的研究报告指出，74%的员工说，工作是巨大压力的主要来源。

　　美国的一些团体提出员工必须要更多的休息时间，推动政府和企业确保美国人争取工作和生活的平衡。英国的新经济基金会，甚至认为每週21小时工作制，才是合理的。

　　然而，在美国立法将会更为复杂，除了抗议增加企业的成本，美国人更多喜欢工作时间长。

　　罗格斯大学人力发展中心主任卡尔范霍恩(Carl van Horn)说：“美国人的假期较短，工作时间较长，这都是植根于文化传统，几十年来，一直如此。”

　　32岁克莱尔布拉(Claire Bula)在费城一家软件设计公司担任市场部负责人，她认同这个观点。当她在特拉华州任助理检察官时，她拥有欧洲形式的工作时间，每年有整整五週的度假。

　　但是，她从来没有休假两週以上。现时，她几乎每週工作超出50小时以上，四年来，她只休假一个星期。

　　她说：“我想尽力做好工作，我给自己的压力很大，并不是我的雇主不给休假日。”

　　在这个经济环境下，老闆可能不用说什么，美国人自然觉得需要花更多时间在办公室，他们担心下一个裁员名单，可能会榜上有名。

　　无论员工请假或不休息，许多大企业也都看到员工劳累带来的缺点，并提供更好的休假福利。

　　例如，谷歌为新员工提供15天带薪年假，当工作6年之后，可享有25天年假，英特尔Intel也奖励员工每7年有两个月的休假。

　　但是，在大多数情况下，美国的公司仍然只为员工提供无薪假期或限制加班。

　　现时，美国人仍然要争取就业机会，週末上班，休息或晚餐期间，检查工作电邮，在夜深人静的时候，继续加班，这些情况，难以改变的。

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