国教师是否薪酬过高？或是薪金太少？最近，引起不少的争议。

美国企业研究所和传统基金会发佈的一份报告指出，每年美国教师整体的薪金过高，超出120亿美元，加上他们的养老金，医疗保健和其他福利，高出一般水平的52%。

该报告调查了多种因素的影响，有些是众所周知的问题，例如，教师比大多数的工人享有更优厚的福利待遇。

但是，分析也取决于各种有争议的假设，教师的质量，工作的保障，以及教师在私营机构的就业机会。

毫不奇怪的是，教师工会必会炮轰此项的报告，而保守派以其调查结果看到进一步的证据，工会影响美国的经济发展。

到底，教师的工资是否过高？以下有三个需要考虑的重要因素：

地理因素：

美国教师的工资是以当地来计算，富裕的城市与贫穷的地区之间，有一个很大的差异。

以最高端来算，具有学士学位程度，在弗吉尼亚州的郊区费尔法克斯县(Fairfax)，第一年的教师，收入为44,440美元，仅194个工作天，大部分专业教师一年工作250天。

此外，如果教师兼任额外的职务，将得到一些加薪，例如执教一支球队或监督学生俱乐部等。

费尔法克斯县，邻近华盛顿，生活成本高，这些第一年执教的老师当然不可能是最高收入的一群。但是，在许多社区，如果教书20年或以上的专业，甚至配偶的职业也是老师，其整体家庭的收入算是居列全美第五高。

然而，一个小时车程以外的南部地方，弗吉尼亚州的农村麦迪逊县(Madison)，拥有学士学位的教师，入职起薪点是37,000美元，未来可能要教书超过19年，薪金才会慢慢调整到44,000美元一年。

即使麦迪逊县的生活费用较低，教师的薪金并不算高。再者，全美各地，类似麦迪逊县的地区，实际上，比费尔法克斯县更加多。

学科因素：

跟大多数的领域不一样，各种不同的技能，得到补偿的差异不同，绝大多数的教师薪金是锁定的，主要以多少年的服务来计算，或是教师修读的学位而定。

有充足的研究表明，更高程度的教师，并不一定提高课堂的效益。

许多的专业人士，均由经验来支付一定的薪金，然而，教师并不如此，经过几年的教学之后，其经验却不足以决定薪酬的因素。

此外，这个系统还没有考虑到供求的基本问题，许多的学校均苦苦寻觅有关数学，科学，特殊教育和外语的教师，但是，支付这些科目的老师，却跟其他科目的教师一样的工资。

于是，许多人开始提出一个问题，到底支付物理教师和体育教师完全相同的薪金，是否有意义呢？

并不是说其中一个科目比较另一个更加重要，但是，事实上，某些科目的教师严重不足。

整体的福利补偿金：

教师和华尔街高层管理人员，其中一个共同的特点，他们的年薪并不是实际上赚取的金额。

许多人讨论教师的薪酬，其中一个好处，即使在夏天暑假，学期完结之后，每月仍然有稳定的收入。

另一个好处是福利，一般来说，教师享有医疗福利和退休福利，主要是通过传统的养老金，这是比较普通工人更加丰厚的。

例如，今年初，威斯康星州的抗议活动期间，其中一个被广泛报导的，密尔沃基教师的平均工资是56,500美元。

但是，当阿肯色大学的经济学家鲍勃(Bob Costrell)计算其报酬的总额，包括福利，实际上，教师的年收入高达100,005美元。

底线：

如果说教师的薪金过高，或是持续不足的，不仅掩盖了现实的教育景观，也忽视了一个重要的准则。

事实上，决策者绝对可以提高教师的有效性，例如，为优秀的，经验丰富的，或不同专科的教师，支付更多的薪金，从而增加教育的质素。

再者，今日美国的教师人数已经越来越减少，虽然提高工资不会完全改变教师的工作条件，或改善不称职的管理，然而，工资显然是一个重要工具，可以吸引和留住优秀的教师。

因此，为下一代的教育著想，美国应该支付教师更高的薪金，而且改变支付的不同准则，似乎才是目前解决争议僵局的最佳途径。